苦难与抗争的视觉史诗
在19世纪60年代，俄国的农民运动虽然风起云涌，但国内的农奴制残余依然严重阻碍着俄国资本主义的发展。有平民知识分子参加的强大的民主解放运动，终于使沙皇亚历山大二世在1861年2月宣布了废除农奴制的法令。然而，根深蒂固的封建剥削势力丝毫没有让步，俄国农民的悲惨境遇也没有得到改善。
1869年，列宾去涅瓦河野游，看到了一个使他吃惊的景象：远处一些黑黑的闪着油光的东西在向前爬动，走近之后才发现，原来是一群套着绳索在拉平底货船的纤夫，他被其“蓬头垢面、衣衫褷褛”的形象深深震撼了。（剩余4315字）