最是平生会心事

——蔡元培和他的《石头记索隐》

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代表人物这一负面形象被盖棺定论的，这一认知在新红学兴起之后被学界普遍接受，成为共识。在此情况下，研究者对其红学研究也就没有再深入探讨的兴趣，至于其《石头记索隐》之外的大量红学言论，同样很少有人关注，更不用说系统、完备地搜集、整理和研究。

这里有个问题：以蔡元培天资之高、学识之博，并不比哪位红学家低，他何以要花费如此多的时间和精力去写一部在其他红学家看来似乎是小儿科的著作，何以会犯那些在其他红学家看来如此明显的低级错误？蔡元培研究《红楼梦》的动机到底是什么？《石头记索隐》是如何写成的，它到底是不是蔡元培治学生涯的一个缺憾乃至污点？

在20世纪红学史上，蔡元培是作为索隐派的的时间，虽然其一生著述甚多，但花费如此多时间和精力的，似乎仅此一部。（剩余5776字）