“按照我以前的思想，肯定不会想到自己会去做兼职。这么少钱一个小时，我觉得我干不下来。”但真的开始干起来，华华感觉蛮好的，“一干活就感觉自己重新精神起来了”，一直做事情，时间过得比较快。
约从2022年开始，齐齐感觉自己能找到的零工越来越多，化妆品厂、蔬菜分拣，她都干过。但最常见的还是摆摊。摆摊卖小吃、奶茶、香肠之类的，每天干10个小时，130元钱。
女儿不在家，她每天需要“照料”的家里事不多，早上把午饭晚饭做好，老公回家自己热。我问她，你出去上夜班，老公不能自己做家务吗？华华笑了一下，“他（我老公）是知识分子，不做这些的”。
华华在工厂见过各种各样的人。有与家里不合的单亲妈妈，有被男友骗走全部积蓄的女孩，为了还债来打工。也有失信人、有案底的人，找不到正式工，只能到处打零工。还有一些有正式工作，但工资抵不了开支，只好下班后额外打工赚钱。
他们就像趴在社会窗台上的人，看着窗口内外来来往往的身影，有的挤进去，有的离开，有的就滞在原地，用自己的“零时”，去衡量全部生活的“所有时”。
去年12月，“90后”女孩肖途在中国最大的加工城市义乌住了一个月，体验了包棉花、包发夹、剪标签、直播等日结工。她住在“在小区里转一圈就能遇到招零工”的地方，“灵活性”是她对当地最大的感受。
在义乌做零工的年轻人来自全国各地。有因为“受不了黑暗和孤独”而离开工厂流水线的河南女孩，有赚几天钱后回家结婚的姑娘，也有因为天气冷而无法留在家乡等开工的新疆木工。冬天本该是淡季，但在义乌，越靠近年底，由于正式工大多过年回家，招零工的力度反而越大。往常18元左右时薪的工作，年底最高可以达到25元一小时。
在这里，招工时是员工问老板而不是老板问员工“你这个能干多久？”包棉花的时候，老板让肖途第二天先不来，因为货还没到。面试主播的时候，招聘者也对肖途说：“假如公司没了，你再出去找别的。”但缺活的时候，老板会给工人加钱。
肖途最大的感受是，在日结工的市场上，一切都是流动的，“一切都刻意随时开始和结束”。
不同地区、不同年龄段的人做日结零工的情况和理由都不尽相同，但至少有一点是相似的：这种散装劳动是社会变革时期某种自然生成的状态，是流动的，不确定的，填补了少数人在多数轨道之外的生存空间。
一种状态
2023年秋天，首都经济贸易大学劳动经济学院副教授、中国新就业形态研究中心主任张成刚，针对北京、郑州、杭州与深圳四地的零工市场做了一次调研。结合调研观察结果，张成刚认为，零工经济已经成为如今社会灵活就业的重要组成部分。
小货车刚停下，立刻有人问招不招工
“尤其是东部沿海地区，更多外贸经济，（工厂）订单的不确定性很大，而且这本身就属于市场不确定性的一种。在这样的情况下，企业就可以根据自己的生产情况灵活聘请零工，调整劳动力需求。”
在张成刚看来，不论是线下零工市场的大龄农民工群体，还是通过网络寻找零工的更年轻民工，他们中不少人都是主动选择了一种生活方式。
“工厂流水线的模式越来越难以满足年轻劳动者的基本需求，他们（零工求职者）比较反抗长期处在这种管理和工作方式下。但他们并不是大家以为的那种好吃懒做，他们的选择反而是理性的，对工作的判断也是精打细算的，我什么时候需要去赚点钱，什么时候可以花点钱，他们有自己的生活方式和人格尊严。”
对于有技术的人而言，零工也可以是一种兼具相对稳定性和灵活性的生存方式。张成刚曾在北京马驹桥采访过一位水电工，对方“主要靠老主顾介绍接单，没有单的时候再去零工市场碰运气”。
不过，零工市场上依然存在相对弱势的劳动群体，比如全职妈妈。一些生育后全职在家带娃的女性长期与社会脱节，再想回到社会参加工作，无论是信息渠道还是技能竞争力都相对落伍。
就在今年3月初，《经济观察报》采访的一位人力资源从业者表示：“‘宝妈’是最好骗的，因为宝妈们真的很想找工作，‘经济不独立，老公给得少’。”而长期离开固定工作环境之后，低门槛、即来即走的零工工作，是她们能最快接触到的工作机会。
每一日重复的傍晚和凌晨，天色明暗交替之时，那些被社会归纳为“失业人群”者，露出他们的真面容。来了又去的零工如潮水一样，总有一些人留在岸上，疲劳或自在，不焦虑保住饭碗，但他们无不期待一个包容性更广、韧性更大的明天。
而能提高市场效率的数字化平台，对于线下零工市场的求职者们仍然存在一定距离。尤其是对中老年农民工群体而言，虚拟的、看不见摸不着的招聘信息，远不如直接看到雇主来得踏实和真实。
“灵活就业”这个概念，其实早在上世纪末下岗职工时期就开始出现，进入网络时代乃至数字时代后，它的内涵和外延发生了变化。不同性质、层次的从业者都可能属于灵活就业，线上的比如直播、刷单，线下的比如送外卖、开网约车。张成刚认为，在今天，“并不意味着固定工作的人多，社会才是进步的”。
随着产业结构的丰富，零工市场在解决劳动者就业方面的作用越来越大。张成刚认为，政府也应该发挥辅助作用，将零工市场建设作为公共政策服务的重要部分。
“比如，很多地方会建设适合零工使用的数字平台，跳过一些不规范中介，帮劳动者和用工方节约成本。目前，适应零工市场的人力资源服务商以及行业已经较为成熟。可以用政府购买的方式，通过市场化运营提高效率。此外，还应当注重发挥市场化的推动力量。”
市场是相较之下更不可控，但也蕴藏着更多可能性的。每一日重复的傍晚和凌晨，天色明暗交替之时，那些被社会归纳为“失业人群”者，露出他们的真面容。来了又去的零工如潮水一样，总有一些人留在岸上，疲勞或自在，不焦虑保住饭碗，但他们无不期待一个包容性更广、韧性更大的明天。
（除张成刚外，文中其余受访者采用化名）